Les titulaires de ce diplôme sont recrutés par les entreprises de travaux publics. Leur activité varie selon la spécialité de l'entreprise qui les emploie, la nature et la taille du chantier, le type d'engin utilisé : engin d'extraction (comme une pelle), de transport, de finition (niveleuse, compacteur…), de manutention (telle une grue à tour) ou engin à usages multiples (pelleteuse par exemple).

Son travail consiste à conduire l'engin en appliquant les règles de sécurité, à l'entretenir et à déceler à temps les anomalies graves. Pour réaliser les travaux dont il a la charge, il se réfère au plan de terrassement.